ভিনগ্রহে কোনো প্রাণী বাস করে কি না তা নিয়ে জল্পনাকল্পনা বহুদিনের। ভিনগ্রহের প্রাণীর খোঁজে বৃহস্পতি গ্রহের দিকে ইউরোপা ক্লিপার নামের একটি মহাকাশ যান পাঠাচ্ছে মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা।
বৃহস্পতির চাঁদ ইউরোপা। ইউরোপা বরফে আবৃত বলেই ধারণা করেন বিজ্ঞানীরা। আর সে কারণেই সেখানে প্রাণের অস্তিত্ব থাকতে পারে বলে মনে করছেন তারা। তাই ইউরোপা চাঁদের বিস্তারিত তথ্য সংগ্রহ করতে পাঠানো হচ্ছে মহাকাশযানটি।
তবে একটু বিলম্ব ঘটেছে ইউরোপার যাত্রায়। হারিকেন মিলটনের জন্য এই মিশন পিছিয়ে গেছে মহাকাশযানের যাত্রা। গত ১০ অক্টোবর ইউরোপা ক্লিপারের যাত্রা শুরুর কথা ছিল। জানা গেছে, আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই মহাকাশযানটি উৎক্ষেপণ করা হবে।
ইউরোপা ক্লিপারকে বলা হচ্ছে সর্বকালের সবচেয়ে বড় গ্রহ অনুসন্ধান মহাকাশযান। ইউরোপা ক্লিপার প্রায় ছয় হাজার কিলোগ্রাম ওজনের। এই মহাকাশযানটিতে ভূতাত্ত্বিক জরিপ পরিচালনার জন্য ক্যামেরাসহ থার্মাল বা তাপীয় ইমেজিং সিস্টেম আছে। এছাড়া গ্যাস ও পৃষ্ঠের রাসায়নিক গঠন পরীক্ষা করতে রয়েছে স্পেকট্রোমিটার।
সৌরজগতে মঙ্গল গ্রহের পাশাপাশি আরও কিছু জায়গায় প্রাণের উপস্থিতি থাকতে পারে বলে মনে করেন বিজ্ঞানীরা। বৃহস্পতি ও শনি গ্রহের চাঁদে পানি বা বরফ থাকার সম্ভাবনার কারণে প্রাণ ধারণের সুযোগ আছে। আবার অনেক স্থানে তরল মিথেন বা কার্বন ডাই–অক্সাইড আছে। এসব জায়গায়ও প্রাণের উপস্থিতি থাকতে পারে। ইউরোপা চাঁদে একটি চৌম্বক ক্ষেত্র রয়েছে, যা ইউরোপার পৃষ্ঠের নিচে তরল স্তর আছে বলে প্রমাণ করছে।