ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ২০২৫ (আইপিএল)-এর জন্য এবার মেগা নিলাম অনুষ্ঠিত হয়েছে সৌদি আরবের জেদ্দায়। যেখানে ইতিহাস গড়ে সর্বোচ্চ ২৭ কোটি রুপিতে ঋষভ পান্তকে কিনেছে লখনৌ সুপার জায়ান্টস। তারকা ক্রিকেটাররা দামের বাজারে রেকর্ড গড়বেন সেটি জানাই ছিল। কিন্তু আলোচনার বাইরে থাকা কয়েকজন ক্রিকেটার ইতিহাস গড়েছেন বয়স ও প্রকাশ্যে না আসা পারফরম্যান্স বিবেচনায়। তেমনই একজন বৈভব সূর্যবংশী।
কোটি টাকা পারিশ্রমিকে দল পেয়ে আলোচনার টেবিলে ঝড় তোলেন এ ক্রিকেটার। ভারতের সর্বশেষ অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে খেলা এই ব্যাটারকে রাজস্থান রয়্যালস (আরআর) ১.১০ কোটি রুপিতে কিনেছে। অবশ্য এর নেপথ্য কারণ হিসেবে বৈভবের ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের প্রসঙ্গ আসে। তবু দলের পক্ষ থেকে ব্যাখ্যা দিয়েছেন রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন।
মাত্র ১৩ বছর বয়সেই আইপিএলে বৈভবের জন্য রাজস্থানের সঙ্গে লড়াই হয়েছিল দিল্লি ক্যাপিটালসের। সবচেয়ে রাহুল দ্রাবিড়ের রাজস্থানই ইতিহাস গড়ে টুর্নামেন্টের সর্বকনিষ্ঠ ক্রিকেটারকে দলে ভেড়ায়। নিলাম শেষে রাজস্থানের প্রধান নির্বাহী লাস ম্যাকরাম কারণ ফাঁস করেন, ‘সূর্যবংশী নাগপুরে রাজস্থানের অধীনে অনুশীলন করেছে, যেখানে তার ট্রায়াল দেখে মুগ্ধ হয়েছেন কোচরা। সে দুর্দান্ত প্রতিভা, আইপিএল শুরুর আগে তার আরও উন্নতি হবে, এই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে আমরা রোমাঞ্চিত।’
দক্ষিণ আফ্রিকান কিংবদন্তি এবি ডি ভিলিয়ার্সের সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়ক স্যামসন বলেন, আমি তার খেলার হাইলাইটস দেখেছি। রাজস্থানের সিদ্ধান্ত প্রণেতা গ্রুপের সবাই তার অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি দেখেছে। যেখানে মাত্র ৬০-৭০টি বলে সেঞ্চুরি করেছে বৈভব। তার শট দেখে মনে হয়েছে, বিশেষ কিছু আছে ওর মধ্যে। আমাদের মনে হয়েছে তার মতো কাউকে আমাদের দলে দরকার এবং এরপর তো দেখতেই পাচ্ছেন।
রাজস্থান অবশ্য এবারই প্রথম নয়, এর আগে থেকেই তরুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের নিয়ে কাজ করার নজির দেখিয়েছে। স্যামসনও বলেন, ‘রাজস্থান প্রতিভা খুঁজে এনে তাদের মধ্যে চ্যাম্পিয়ন মানসিকতা তৈরি করে। যশস্বী জয়সওয়াল বেশ অল্প বয়সেই রাজস্থানের মূল দলে জায়গা পায় এবং বর্তমানে তিনি জাতীয় দলেরও অপরিহার্য ওপেনারে পরিণত হয়েছে। দলে রয়েছে রায়ান পরাগ, ধ্রুব জুরেলের মতো তরুণরা। আরআর এ বিষয়টি পছন্দ করে। একই সঙ্গে আইপিএলও জিততে চায়। ভারতীয় ক্রিকেটের জন্যও কিছু দিতে চায় রাজস্থান। তার (বৈভব) সঙ্গে সাক্ষাৎ রোমাঞ্চকর হবে।
উল্লেখ্য, ২০২৫ সালের ১৪ মার্চ আইপিএলের পর্দা উঠবে। প্রায় দুই মাসব্যাপী এই টুর্নামেন্টের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ২৫ মে।
রাজস্থান রয়্যালসের স্কোয়াড
সঞ্জু স্যামসন (অধিনায়ক), জস বাটলার, শিমরন হেটমায়ার, যশস্বী জয়সওয়াল, ধ্রুব জুরেল, রায়ান পরাগ, ডোনোভন ফেরেইরা, কুনাল রাঠোর, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, কুলদীপ সেন, নবদীপ সাইনি, প্রসিধ কৃষ্ণা, সন্দীপ শর্মা, ট্রেন্ট বোল্ট, যুজবেন্দ্র চাহাল, অ্যাডাম জাম্পা, আভেষ খান, রভম্যান পাওয়েল, শিভাম দুবে ও টম কোহলার-ক্যাডমোর বৈভব সূর্যবংশী।